比赛还剩1分41秒,开拓者的西蒙斯刚命中一记高难度漂移跳投，将分差迫近至只有4分，大通中心的空气瞬间凝固，球迷们攥紧了手中的毛巾，那些熟悉的季后赛阴影似乎又要浮现——金州勇士，这支习惯在惊涛骇浪中航行的冠军之船，难道又要经历一次令人窒息的绝杀与反绝杀？
就在这股不安的暗流开始涌动时,斯蒂芬·库里持球推进，他的目光扫过全场，安德鲁·维金斯在底角落位，克莱·汤普森借掩护上提，但开拓者的防守阵型并未散乱，篮球在几次传导后，出人意料地来到了弧顶偏左的克里斯·保罗手中，时间还剩11秒，进攻时间所剩无几，面对比自己高出十余厘米的年轻防守者，38岁的保罗没有选择再导一次球，他接球、屈膝、起跳，动作凝练如一部精密的机器，篮球划出一道略显平直却无比坚决的弧线——“唰！”空心入网，118:112，分差回到6分，就是这一球，如同一声响亮的关门声，让刚刚撬开一丝缝隙的悬念大门轰然紧闭，开拓者主帅比卢普斯立刻叫了暂停，但场边所有明眼人都知道，比赛，已经结束了。
从数据板看,保罗的贡献并不炫目：8分，4助攻，3篮板，甚至不及他生涯平均水准的一半，在库里32分、库明加爆发揽下20分的夜晚，这份成绩单显得有些黯淡，但数据，尤其是那些基础的后卫数据，在克里斯·保罗身上往往是最大的“骗子”，他的价值，在于对比赛二进制代码般精确的解读，在于对“时机”无可比拟的掌控，勇士并非一路顺风，第三节他们习惯性地出现专注度滑坡，被开拓者打出一波15-4的反击，将两位数的优势蚕食殆尽，当年轻球员因急躁开始出现勉强投篮和传球失误时，是保罗用他招牌的、审慎到近乎吝啬的控球，稳住了节奏，他仿佛一个老练的船长，在风浪骤起时，不是急着满帆冲刺，而是先牢牢把稳船舵。
在胜负悬于一线的最后三分钟,保罗的作用被放大到了极致，他先是在防守端造成开拓者关键持球人一次进攻犯规，那是一次基于无数录像研究和经验预判的精准站位，回过头来，他并未急于主导进攻，而是耐心地将球交给手感火热的库明加，助攻后者完成暴扣，开拓者追至4分时，勇士的进攻选择至关重要，一次仓促打铁或失误，就可能将胜利拱手相让，保罗阅读到开拓者防守全部重心都扑在水花兄弟身上，对他的外线投射给予了半步空间——这半步，对于伟大的投手而言，就是一片草原，那一记三分，与其说是“冷箭”，不如说是一次冷静到冷酷的处决，它不仅仅得到3分，更是对开拓者年轻球员追分士气的致命一击，是一种宣告：“你们的努力，到此为止了。”
这场“险胜”的剧本，其真正的高潮并非在终场哨响，而是在保罗命中那记三分后，开拓者球员眼中一闪而过的沮丧与了然，他用一种最传统、最古典的方式定义了“关键球”——它不仅关乎得分，更关乎对比赛势能的绝对掌控，库里是勇士体系的太阳，光芒万丈，吸引一切防守；而保罗，则是运行在精确轨道上的行星引力，稳定着整个系统的平衡，并在最需要的时刻，施加那决定性的、无法抗拒的一笔。
当人们赛后津津乐道于库里的不讲理三分,或库明加的激情暴扣时，真正的胜负手，早已在暗流涌动中被那位老将悄然奠定，克里斯·保罗又一次证明，真正的“失去悬念”，有时并非来自狂风暴雨的猛攻，而是来自精密钟表走到既定时刻时，那一声清脆而无可辩驳的滴答，勇士的航船依旧会经历风浪，但只要有这位老舵手在关键时刻校准航向，他们的征途，就永远保留着那份沉稳致胜的底气。